東大(IOG:東京大学高齢社会総合研究機構）の就労セミナーから生まれた　

　講演概要

　

「高齢化と交通問題-小さな車で社会が変わる」

　　　　　　　　　　　　　　　　　東京大学大学院　新領域創成科学研究科　特任研究員　久保　登氏

我が国は現在、65歳以上の高齢者が全人口の1/4程度となる「超高齢社会」となっています。そのため、今後は高齢者も含めて無理のない外出・移動による活動的な生活を送れるような社会づくりが、ますます必要となります。

自宅周囲の「日常生活圏」は、歩いていける範囲よりも多少遠い範囲（片道2〜10km程度）なので、この範囲の往来が便利であれば、日常生活も活動的に保てることになります。ところがこれまで、我が国ではこの程度の距離の往来というのは自転車か自動車（自家用車やバス・タクシーなど）にほぼ限られていて、不便なこともままありました。

今回は、自転車と自動車の中間にあたるような、1人から2人乗りの「超小型モビリティ」と呼ばれる小さな電気自動車を取り上げて、いろいろな使い道を見つけることで、社会全体を便利にする研究についてお話しします。

講演会の内容

第10回ＳＬＦ講演会が7月25日、東京大学柏キャンパス総合研究棟6階会議室で行われた。講師の久保登・東京大学大学院新領域創成科学研究科特任研究員が「高齢化と交通問題――小さな車で社会が変わる」をテーマに講演。

60人の聴講者が熱心に耳を傾けた。講演会終了後、同キャンパス内で、超小型電気自動車の見学会も行われた。講演要旨は以下の通り。

65歳以上の高齢者が全人口の4分の１程度となる超高齢化社会では、高齢者が無理なく外出・移動でき、活動的な生活を送れることが重要だ。ところが自宅周囲の日常生活圏（片道２〜10�q）内の移動には、今のところ自転車か自動車に限られており、非常に不便。しかも公道を走れる4輪乗用車は1種類しかないので、青森や鹿児島まで走れる高級乗用車で、近所に出かけるという不合理な状況になっている。まるでヒマラヤ登山用の最高級登山靴で、近所に外出する状態だ。

そこで、高齢者が乗りやすい超小型電気自動車（1人乗りまたは2人乗り）が日常生活圏内の移動手段として、近年注目されている。ガソリンを燃料とする超小型車は第2次大戦後から多くの種類が市販されている。二人乗りのタイプが多く、横に並んで乗車するタイプと、縦に並んで乗車するタイプの2種類がある。私たちの研究室では、縦型のタンデム式小型車が車幅が狭いので、�@狭い道路の走行や車庫入れがし易い�A通常の駐車スペースに4台駐車できる�B畑や山林でも作業できる――などの利点があることに着目した。

私たちは、タンデム式小型車の長所・短所を調べるため、トヨタ自動車の電気自動車「コムス」の車体を使って、いくつかの超小型車を試作した。雑木林の手入れや農作業に使える「山コムス」、畑でトマトを収穫できる「トマコムス」は、タイヤに凹凸のついたオフロードタイプにした。車イス利用者が乗りやすい「ケアコムス」には、車の後部に車いすを掛けられるフックを取り付けた。母親が後部座席に二人の子供を乗せて、運転できる「ママコムス」は、自転車の前後に子供を2人乗せる危険性を軽減できると期待される。

これらの試作車両を実際に使ってみた結果、山コムスは軽トラックが入れないような狭くて、柔らかな里山でも、100�sの薪を運搬したり、50�sの丸太を引き出すことができた。トマコムスは、畑の狭いあぜ道をトマトを載せて走れるので、「収穫作業がやり易い」と農場主に好評だった。ケアコムスは、車イス利用者を駐車スペースの狭い病院に送迎するのに便利だった。ママコムスは車の形がスマートで、子供を乗せて保育園に送迎したり、買い物に行くのに便利という感想が寄せられた。

駅前商店街や昔から営業している「旧町商店街」の悩みは、店の駐車場が狭くて、買物客に敬遠されることだ。その結果、閉店に追い込まれ、「シャッター通り」になってしまう。高齢者が、広い駐車場を持つ郊外の大型商業施設まで出かけるのは大変だ。そこで、超小型車で近所の商店街に行けるようになれば、街の活性化につながる。

超小型電気自動車が普及すれば、高齢者を含めた市民が気軽に移動できるようになり、世代や地域が活性化することが期待できる。農林業に活用すれば、定年退職後の余暇利用や就労の機会につながり、農林業の活性化も期待できる。さらに環境面でも、排ガスの出ない電気自動車は、地球温暖化の原因となる二酸化炭素の低減につながる。